A borboleta é considerada um símbolo de ligeireza e de inconstância, de transformação e de um novo começo.
- No Japão a borboleta é um emblema da mulher, por ser graciosa e ligeira. A felicidade matrimonial é representada por duas borboletas (masculino e feminino). Essas imagens são muitas vezes usadas em casamentos. Também são vistas como espíritos viajantes que anunciam a morte de uma pessoa próxima quando aparecem.
- O termo grego psyche tinha dois significados. Um deles era a alma e o outro borboleta, que simbolizava o espírito imortal. Na mitologia grega, a personificação da alma representada por uma mulher com asas de borboleta. Segundo as crenças gregas populares, quando alguém morria, o espírito saía do corpo com uma forma de borboleta.
- Os astecas consideram a borboleta como um símbolo da alma, ou o sopro vital que escapa da boca de quem está morrendo.
- Os iranianos acreditam que os defuntos podem aparecer sobre a forma de uma mariposa.